با توجه به پراکندگی جغرافیایی و شرایط مختلف ممکن است حمل بار از مبدا به مقصد به صورت یک مرحله ای و توسط یکی از روش های حمل و نقل میسر نبوده و یا هزینه حمل را افزایش دهد. حمل و نقل ترکیبی می تواند در این خصوص بسیار مفید باشد. در فرآیند حمل ترکیبی حمل بار از مبدا به مقصد از طرق مختلف (زمینی، دریایی، ریلی، هوایی) و به صورت مرحله ای انجام می گیرد.